世界大学排名是指全球范围内对高等教育机构进行排名的系统，旨在评估和比较不同大学的教育质量、研究水平、学术声誉等方面的表现。这些排名通常由第三方教育研究机构或新闻媒体发布，采用一系列量化指标和定性评价方法来衡量大学的综合实力。

世界大学排名的起源可以追溯到20世纪80年代，当时美国新闻与世界报道（U.S.News&WorldReport）首次发布了全美大学排名。随着全球化的发展和国际学生流动的增加，人们对了解世界各地高等教育机构的质量和声誉的需求日益增长。因此，从21世纪初开始，各种全球性的大学排名陆续出现，如泰晤士高等教育世界大学排名（THEWorldUniversityRankings）、QS世界大学排名（QSWorldUniversityRankings）和上海交通大学世界大学排名（ARWU）等。

这些排名通常基于以下几个关键指标：

1.学术声誉：通过调查学者、专家对各个大学的评价，以衡量其在学术界的地位和影响力。

2.雇主声誉：通过调查雇主对大学毕业生的评价，以衡量其就业竞争力和职业发展潜力。

3.师生比：衡量教师与学生的比例，反映教学质量和学习体验。

4.国际学生比例：衡量大学的国际化程度，反映其吸引和培养来自世界各地学生的能力。

5.论文发表数量和质量：衡量大学的研究产出和学术贡献，通常包括发表论文的数量、被引次数等指标。

6.财务资源：衡量大学的经费投入，反映其支持教育和研究的能力。

7.毕业率：衡量学生完成学业的比例，反映大学的教学效果和学生满意度。

尽管世界大学排名为申请者、政策制定者和其他利益相关者提供了有价值的参考信息，但它们也引发了一些争议。批评者认为，排名过于依赖量化数据，可能忽视了教育的多样性和复杂性；此外，排名可能导致大学过度追求排名提升而忽视教育质量和学生需求。

世界大学排名是一个复杂且具有挑战性的领域，它试图捕捉和比较全球高等教育机构的多样性、复杂性和动态变化。虽然排名不能完全反映一个大学的整体价值，但它仍然是许多人了解和选择高等教育机构的重要工具。