ESI（基本科学指标数据库，EssentialScienceIndicators）是由美国科技信息研究所（ISI，InstituteforScientificInformation）开发的一个基于Web的数据库工具。它通过统计某单位在ESI收录的期刊上发表的论文数量、论文被引次数等指标，全面衡量科研机构的学术水平和学术影响力。

ESI覆盖了22个专业领域：农业科学、生物学与生物化学、化学、临床医学、计算机科学、经济与商业、工程学、环境科学与生态学、地球科学、免疫学、材料科学、数学、微生物学、分子生物学与遗传学、综合交叉学科、药理学与毒理学、物理学、精神病学/心理学、空间科学、外科医学、微生物学与传染病学以及神经科学与行为科学。

大学排名中的ESI排名主要关注的是学术论文的被引次数，因为高被引次数通常意味着该论文具有较高的学术影响力和研究价值。因此，ESI排名可以反映一个大学在某专业领域的研究实力和学术声誉。

在中国，ESI排名已经成为评价高校科研水平的一个重要指标。许多高校将ESI论文数量和被引次数作为衡量教师科研绩效的重要标准之一。同时，政府相关部门也会根据ESI排名来分配科研经费和奖励。

然而，ESI排名也存在一定的局限性。首先，ESI只考虑了论文的数量和被引次数，而没有考虑到论文的质量和创新性。其次，ESI排名可能过于强调国际期刊的影响，而忽视了国内期刊的贡献。此外，ESI排名可能过于关注个别领域的表现，而忽视了跨学科研究的成果。

ESI排名是一个重要的科研评价工具，但它不能完全代表一个大学的整体科研实力。在评估大学排名时，还需要综合考虑其他多种因素，如教学质量、学生满意度、毕业生就业率等。