荷包蛋是流传很久了，只是从外观得来的，具体年代也已失传了,传说宫廷中的厨师很会做这道菜，当时的御膳房的御厨为了讨当时的皇上喜欢，就按照水中的荷花做的，正宗的荷包蛋，外形酷似荷花，里面的蛋黄和莲蓬很象的，外皮清脆并且很轻巧。
因此叫荷包蛋，后来随着御厨告老还乡，离开了宫廷，这道荷包蛋才广为流传开了。以后就进入寻常百姓家了，都叫这个叫荷包蛋。另一种说法是，早先的荷包蛋是煎单面的，然后翻起一边对折，形成一个半圆形，形状好似荷包，故名荷包蛋。这种做法直到六七十年代还有很多人家保留着，现在多数人因为做荷包蛋是图方便简单，已经极少有对折的，而多为仅煎单面或双面就出锅的。这样已不再有荷包形状，但这个名称一直保留下来。荷包的前身叫“荷囊”。荷者，负荷；囊者，袋也。所谓“荷囊”，即用来盛放零星细物的小袋。因古人衣服没有口袋，一些必须随身携带的物品（如毛巾、印章及钱币等），只能贮放在这种袋里。最早的荷囊，在使用时既可手提，又可肩背，所以也称“持囊”或称“挈囊”。以后渐渐觉得手提肩背有所不便，才将它挂在腰际，并形成一种习俗，俗谓“旁囊”。制作荷囊的材料，一般多用皮革，故又有“囊”之称。如新疆鄯善苏巴什古墓出土的一件，以羊皮为之，呈长方形，长6.7厘米，宽3.7厘米，在口部有一拴系的皮带，以备挂佩。现存最早的囊实物，是春秋战国时期的遗物。
