“儿童哲学”（Philosophy for Children）由美国著名哲学家、时任哥伦比亚大学教授的马修·李普曼（Matthew Lipman）博士创建。
1969年，其著作《Harry Stottlemeire’s Discovery》（《哈利·史图特迈尔的发现》）的发表，成为“儿童哲学”诞生的标志。李普曼不仅是儿童哲学的创始人，他还发起了让全球在校儿童都掌握哲学的教育运动。《Harry Stottlemeier’s Discovery》一书出版后，引起“美国国家人文基金会”的注意。在基金会的协助下，李普曼以自己的著作为教材，亲自在一所小学，对五年级的学生，展开了为期九个月、每周两小时的试教与实验。在李普曼试教的课堂上，小学生们采用圆桌的形式在教室就坐。孩子们首先在李普曼的带领下共同阅读一段故事，然后针对其中的情节，师生共同找出要讨论的题目或概念。在讨论的过程中，李普曼引导并鼓励学生学习运用逻辑推论的方法，来澄清概念，检视自己的思维过程。为期9个月的试教结束后，李普曼和研究人员发现，参与实验的学生不仅学会了思考问题的技巧，还能有效地将哲学的思维方式运用在日常生活上。实验组学生的思考和推理能力，比未参与课程的对照组学生，平均超前了27个月。由于实验成果显著，“儿童哲学”教育开始为学术界和社会所关注。为了发展这门富有意义的新兴学科，李普曼不惜放弃在哥伦比亚大学的教职，来到新泽西白手起家创办儿童哲学研究所，希望通过大规模地培训中小学教师，在学校中普及儿童哲学教育。 由于李普曼的坚定和执着，儿童哲学运动在美国悄然兴起。
20世纪80年代后，欧洲主要发达国家也加入儿童哲学教育的阵营，儿童哲学的国际影响力开始迅速扩
