兖(yan),古作"沇",《史记·夏本纪》"兖州"作"沇州"。
古为九州之一,今称济宁市兖州区(九州为冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、幽州、雍州)。
4000多年前夏禹划天下为九州,兖州为其一;
2000多年前孔子、孟子、曾子等曾在此讲学"诗仙"李白曾寓家在此。 "兖州"一词的出现始于春秋以后。春秋战国时期,百家争鸣,著书立说,把禹时的九州冠以称谓,兖州即其一。兖州有十分悠久的农耕文化传统。在长达数千年的历史中,自给自足的经济模式、相对封闭的社会结构、精耕细作的生产方式等产生了与之相适应的意识形态和行为方式,塑造了兖州先民遵守规范、敬畏权威、严谨认真、诚实淳朴的品格。另外,兖州在地缘上属于鲁文化区域,鲁文化也可以称为儒家文化,其中一个最重要的特点就是十分重视个人的品格修养和道德完善。战国时期,兖州归属于齐国。