胶东花饽饽的由来是源于古时候的祭祀活动。
具体如下：大饽饽，汉族面食，古代时多用于祭祀，现在的胶东地区春节仍用于祭祖摆供，多产于山东的胶东半岛，流行地域为烟台、威海、日照等地，又称大枣饽饽。大枣饽饽的历史可以追溯到麦子种植，历史来源悠久，从有麦子开始，就开始有了祭祀。公元前6世纪，当开天辟地的时期，轩辕开辟了农业，在山东、山西、河南、河北等地都有了麦子，但是没有在全国普及起来。在战争时期，农民为了纪念轩辕，就开始有了饽饽，以做出来又香又大的花饽饽来表达自己对轩辕的感激与崇敬。饽饽的来源，是从祭祀开始的，主要是祭天、祭地、黑白喜事的祭奠，祭品以枣饽饽为主。在明朝时饽饽已经在全国普及开来，家家户户都会做，都能做。胶东人的传统习俗里，每逢节日，家家户户都会蒸上一些花饽饽，在蒸好的饽饽上装饰龙凤呈祥、石榴花开、莲花宝座等花型，所有吉祥福愿都凝聚其中。除了自家人吃，他们还会将花饽饽作为礼物送给亲朋好友，寓意着日子蒸蒸日上、红红火火。在胶东，过年最有年味的莫过于吃那白白胖胖的大饽饽。从大年三十晚上起，各家都要祭祀灶神、财神、天地神、家堂（亦称菩萨）和老祖宗（亦称老爹老母）等，这祭祀的供品中，少不了大饽饽。胶东人家过年做大枣饽饽，为的讨吉利。饽饽是发面做的，寓意“大发”。“枣”与“早”谐音，故大枣饽饽蕴含“早发”、“大发”之意。不管是期盼事业蒸蒸日上，还是渴求生意发达，总之，这“发”字着实包含了胶东人家祁求过上好日子的美好心愿。
