（一）人为因素人为因素主要有当地居民倾倒的炉火复燃、机动车引擎喷火、野外乱扔烟头、禁火区小孩玩火、烧荒积肥生产性用火等。
全国人为因素引发的草原火灾次数占草原火灾总次数的90%以上，所造成的草原火灾损失令人触目惊心。（二）自然因素自然起火的原因多而复杂，其中闪电是常见的起因之一。草原上覆盖的丰富可燃物遇到闪电极易引起草原火灾。可燃物自燃是另一个起因。秋后降雪前和来年春季化雪之后，由于气候干燥、风大、日照时数长，可燃物自燃常会引起草原火灾。另外磷火也是草原火的起因之一。草原区，大量的死畜骨架遗留在草原上，而骨中丰富的磷很容易引起野火。（三）境外火蔓延外来火(源)主要指从与接壤地带烧入的火，这类火源与其他几类火源不同的是：第一，可预见性高，但难控性大；第二，它已形成了火势较大的火场，其能量等级远远大于其他种类火源。我国有2.28万公里陆地边境线，其中1.4万公里位于天然草原分布区，易过火草原边境线长3000余公里。与我国接壤的蒙古、俄罗斯和哈萨克斯坦等周边国家草原火灾频发，增加了我国北方毗邻边境地区草原防火工作的压力。我国边境草原防火主要有内蒙古、新疆、黑龙江、吉林、甘肃、辽宁等省区和新疆生产建设兵团。
