狮子鱼体型小,最大约30公分长。
体长形,柔软,蝌蚪状;皮肤松弛,无鳞,而有时具小刺。背鳍长,腹鳍于头下,形成吸盘,用以吸附海底。狮子鱼遇敌时,即侧身以背鳍鳍棘向对方冲刺。狮子鱼对水质没有太多的苛求。它们的最佳饲养水温调整在26℃以上,温度太低则很容易患各种疾病。饲养狮子鱼所用的水族箱水体应该不小于100升。狮子鱼喜欢吃活饵,可以直接喂小河鱼,长时期投喂单一的饵料会使其营养不良,造成头部和各鳍的表皮脱落,影响观赏效果。人工饲养狮子鱼需要训导它们接受人工海水鱼饲料,这样既营养充足,又避免了寄生虫和细菌的感染。