这些反应中,一部分化学反应可以通过化学反应方程式得出答案:反应方程式中有氢离子或氢氧根离子参加反应。
既然氢离子或氢氧根离子是反应物,当然需要酸性或碱性的条件了。而另一部分方程式中的反应物没有写氢离子或氢氧根离子,我们的解释是:化学反应不是一次性到位的,而是存在若干中间步骤。我们写出来的反应方程式是起始和终止的物质变化,并没有体现中间步骤。如果该反应需要酸性或碱性条件,说明氢离子或氢氧根离子在中间某个步骤中是起作用的。换句话说,氢离子或氢氧根离子先是参加反应,后来的某个步骤又生成了氢离子或氢氧根离子,总体来说它们没有变化(相当于是催化剂的作用)。