西兰花别外绿花菜、茎椰菜、西兰花、意大利芥蓝。
是十字花科芸薹属甘蓝种的一个变种,一二年生草本植物。以其主茎和侧枝顶端形成的花球供食用。西兰花原产于欧洲地中海沿岸的意大利。西兰花的栽培历史较短,约在2000多年前,西兰花在地中海沿岸地区栽培。约在1490年前后,意大利人从地中海东部引入意大利,在17世纪初传入德国、法国和英国。西兰花是西餐中的重要蔬菜之一,在意大利、法国、英国、荷兰等国广为种植和消费。19世纪初传入美国,后传到日本。美国在19世纪60年代以后普遍栽培,目前已经成为本国的主要蔬菜之一。日本在二次世界大战后栽培普遍,选育出了适合当地气候的品种,栽培规模日益扩大。