1、一般来说，养殖锦鲤所用的水可以分成几种：地下水、江河水、人工消毒处理水、湖泊水。
其中还是以人工消毒处理水占多数，而经过人工消毒过的水在水中多少都会残留部分化学药品。氯就是对典型的，水质处理后在水体中残留下来的残留物。而氯是具有毒性的，用还有大量氯的自来水直接养殖锦鲤的话，严重者会造成锦鲤氯中毒，导致死亡。其次，没有经过养水的水体不具备一个完整的硝化系统，很多对锦鲤有害的毒素没有办法转化，越积越多，体质稍弱的锦鲤就会出现中毒症状，最后死亡。所以说，“养鱼先养水”养好水是一个成功开始的第一步。
2、如何养水。鱼缸、鱼池消毒：做好消毒工作，保证鱼缸鱼池本身没有有毒有害物质；注水爆氧：很多鱼友用来养殖锦鲤的水都是直接使用自来水，上面说了，自来水里或多或少的都会有余氯，而这些氯在爆氧的条件下会发生反映，从水中脱离出来。这是一个消除余氯的快速有效的方法；打开水循环：将滤材排放好，打开水泵，让水进行循环，倒入硝化细菌，保持水体供氧；加入小型闯缸鱼：刚开始的时候可以放入小型的小鱼，数量可以掌握的2-3条左右，最好是能吃能拉类型的小鱼。并观察水质变化和闯缸鱼状态，如果闯缸鱼状态变的不是很好，可以捞出一条，加入硝化细菌。几天下来，如果闯缸鱼的状态不错，可以适度增加闯缸鱼数量，以此往复，持续半个月左右；准备入主鱼：养水半个月左右后，就可以着手准备入主鱼，但是需要注意一点，因为闯缸鱼的大小和数量毕竟和主鱼有所差别，很容易造成硝化系统的暂时小波动不平衡，这个时候主鱼初入缸需要特别注意水质的变化以及主鱼的状态，也可以每天少量添加硝化细菌，加快硝化细菌的繁殖。
3、养水的注意事项。水要曝气或困晒，除余氯；滤材配量要合理，保证锦鲤鱼缸鱼池的供氧；保证稳定适量的有机物，促使硝化系统的建立和平衡；保证平衡的前提下，逐步增加有机物量。
