黄河凌汛,俗称“冰排”,是河道封冻后冰盖对水流约束增强产生阻力而引起江河水位明显上涨的水文现象。
冰凌有时可以聚集成冰塞或冰坝,造成水位大幅度抬高,最终漫滩或决堤,称为“凌洪”。在冬季的封河期和春季的开河期,都有可能发生凌汛。对黄河而言,黄河流域冬季气候干燥寒冷,最低气温一般都在0℃以下,许多河段在冬季都要结冰封河。黄河有两个河段是凌汛关键地带,分别是上游的宁蒙河段与下游的花园口至黄河入海口河段。这两个河段为南北走向,河水的流向是从低纬度流向高纬度,气温上游暖下游寒,结冰封河是溯源而上,而解冻开河则是自上而下。冬天,高纬度的下游结了冰,阻挡了上游河水的行进。开春,低纬度的上游冰化了,而高纬度的下游仍然冰封,这同样会堵塞河水,抬高水位,威胁堤防安全。