公元前37年，扶余王子朱蒙因与其他王子不和，逃离扶余国到卒本扶余，建立高句丽。
一些学者认为高句丽早在公元前2世纪就已成立。“高句丽”作为一个公元前113年的地理名词就出现在《汉书》中。据《三国史记》所载传说，高朱蒙幼年便善于狩猎，七岁就自作弓矢射之，百发百中，高朱蒙即为善射之意。他是河伯(即河神)之女柳花与天帝之子解慕漱所生之子，自小被东扶余的金蛙王收养。金蛙王于太白山南边的优渤水遇柳花，柳花自称与天帝之子解慕漱私通，因而被逐出家门。金蛙王甚觉奇异，将柳花幽禁于室中。柳花受日光照射而产下一卵，此卵走兽相避不食，禽鸟以翼覆盖保护，且刀不能剖，最后一名男孩自卵中破壳而出，是为高朱蒙。《三国遗事》、《魏书》及好太王碑文均有类似之记载。《三国史记》又记载，高朱蒙常与金蛙王的七个儿子一起游戏，比试射技高低。他们的技能不如高朱蒙，高朱蒙因此遭嫉恨。王之长子带素说高朱蒙非人所生，必有异心，请王除掉他，免生后患。王不听从，而给高朱蒙养马之职。很有心计的高朱蒙故意将骏马减食，让它消瘦，反将劣马喂肥。王没有察觉，挑选肥马自己乘坐，精瘦但其实是骏马的那匹就给了高朱蒙。后王子及诸臣又想谋害高朱蒙，高朱蒙与鸟伊（乌伊）、摩离、陕父等三人逃走，路上鱼鳖浮出成桥为高朱蒙摆脱追兵。至毛屯谷遇三贤：克氏、仲室氏、少室氏。在卒本川（《魏书》称纥升骨城）的沸流水建国。国号高句丽，因此以高为姓。时为汉元帝建昭二年，公元前37年，高朱蒙时年二十二岁。
