西周的小学是专门为年少的王子与诸侯子弟设立的学校,其入学年龄一般为8岁、10岁、13岁、15岁。
乡学是专门为一般奴隶主贵族子弟设立的地方学校,其等级较低,且规模较小,设置简单,它是西周学校教育系统的重要组成部分。乡学一般设在国都郊外六乡行政区之中。乡学的基本教育内容、教育要求、教育方法与国学基本一致;值得关注的是,在这类学校中一般实行定期考查和推荐制度,那些优秀的学子可以被送到国学继续深造。国学设在国都丰镐,属于中央学校,它是周天子和诸侯在都城专门为奴隶主贵族子弟设立的学校,学子入学年龄一般为15岁或18岁。国学分为大学与小学两级,奴隶主贵族子弟依照学生入学年龄与程度分别进入两种学校。其中,大学又分为周天子所设立的大学与诸侯所设立的大学。周天子所设的大学一般规模较大,大致分为五学,分布在王宫的不同位置:辟雍居中,四周分设南(成均)、北(上庠)、东(东序)、西(瞽宗)四学,是进行教学活动的场所。而诸侯所设的大学,规模一般比较简单,且都仅有一学,因其半环以水,故称“泮宫”。