据司马迁《史记》记载，尧、舜、禹等有德圣君的寿数都很高：尧禅位28年以后，以118岁（有说116或117岁）的高龄逝世；舜恰100岁，死在九嶷山；禹53岁即位，在位15年，享年68。
除禹之外，尧、舜的寿岁都在100岁以上。即使68岁的禹,在平均寿命不到40岁的上古时代,“人生七十古来稀”，其寿命相对一般人来说,也是高的:与七十的古稀之龄之差2岁。这么高的寿岁令人生疑：在茹毛饮血的原始时代，生产力水平低下，医疗条件特差，自然环境恶劣，人均寿命都很短的情况下，这些仁帝圣君整日忙于国事，劳心劳力，席不暇暖，为何能得享高寿？不妨来一番“小人之心”度之。一是为尊者讳，极力美化这些仁帝圣君。古代一般有避讳的传统，尤其对至高无上的帝王将相，更是讳莫如深。尧、舜禅让的美德传为千古美谈，又是帝君的榜样，为他们避讳，自然而然。二是寄托了当时人们渴望贤帝圣君统治的良好愿望，希冀好人得好报。好人好报的一个显著特征是“但愿人长久”，三星高照，福、禄、寿齐全。帝君们长寿，是最大、最好的回报之一，也是子民们最为朴素的善良想法。三是符合“惟仁者寿”的传统理想，期望后来的统治者行仁政。恶有恶报、善有善报的因果报应思想，一直是传统文化的源头之一。尧、舜、禹之类的圣君，为国为民，属于“仁者”，仁者是福享千年的。四是古籍本身的记载不够真实。司马迁的记载来源于《尚书》《竹书纪年》等古籍，这些古籍中的记载有的是一些神话，不足采信；即使没有神化、美化的地方，也没有足够的依据可以稽考，以致以讹传讹，陈陈相因，史家们不加辨别地一代代记录了下来。这些圣君们无论高寿与否，现在已无关紧要了。重要的是，他们的仁政口耳相传，千古流芳。
