古希腊哲学家亚里士多德对化学一方面继承了古希腊的“四元素”(指土、空气、水、火)学说,另一方面又提出了所谓“原性说”。
他认为“四元素”学说中的每一种元素都是由热、冷、干、湿四种“原性”中的两种所组成. 亚里士多德规定了“元素”的哲学意义,‘元素’是一事物的内在基本组成部分,不能再被分化为其他种类的东西。比如,一句话的元素是组成这句话的部分,这些部分是分析这句话的最终产物。并且不能再被分析为种类上不同于它们的其他言语形式。”“元素”这个概念强调的不可分是性质的不可分,表示具有某种性质的最小单位。亚里士多德的论点叙述了一些原始的化学观念,为进代化学的起萌起了一个铺垫的作用