自由球员有两种,一种是受限制的,另一种是不受限制的。
一个不受限制的自由球员可以和所有其他球队签约而原先的东家根本没有任何办法。而受限制自由球员则给了原先的东家一个权利:它可以以球员与其他球队签订相同价格的合同来留住(match,追平)受限制自由球员。就拿今年的凯文杜兰特来举例,在几乎在自由球员市场开启的第一时间,杜兰特就选择和篮网签约,而勇士却一点办法都没有,只能眼睁睁的看着队内最好的球员离开。这就是非受限自由球员的权利,去哪儿,和谁签约,都完全由自己决定。在比如勇士从篮网交易得到的拉塞尔,篮网在开始为拉塞尔提供了一份资质报价,这意味着拉塞尔将成为受限制自由球员。只要篮网选择匹配其他球队的合同,拉塞尔就只能留再篮网。不过因为得到了欧文,他们最终选择了和勇士先签后换,没有强留拉塞尔。