自西周时期开始,大部分时间之内教育一直都属于稀有资源,只有少部分贵族士大夫才能掌握。
古代社会生产力水平比较低,普通的老百姓生活大部分都处于贫穷和饥饿状态。而教育是一种非常费钱费力的事情。古时候的小孩从小时候开始就要帮忙干农活,长大了以后更是会成为家里的主要劳动力,如果要上学的话,必须要花费大量的时间去钻研学问,一般的普通人家根本负担不起。比如西汉初期的宰相陈平,少年的时候就因为常年读书不劳作,被乡里间的人认为游手好闲的代表。也幸亏他有一个哥哥,不管再怎么辛苦也要供弟弟读书,承担了他游学、交友全部的负担。一般人家是没有这种见识和眼光的。