学校的办学性质是公办,层次为普通本科,类型是语言类,占地面积2442亩,学校有多个校区,其中北校区:广东省广州市白云区白云大道北2号,南校区:广东省广州市番禺区小谷围岛广州大学城外环东路178号。
广东外语外贸大学具有鲜明的国际化特色,是广东省高水平大学重点建设高校,是华南地区国际化人才培养和外国语言文化、对外经济贸易、国际战略、涉外法治研究的重要基地。学校的前身是广州外国语学院和广州对外贸易学院。广州外国语学院于1964年11月设立、1965年7月正式招生,是原国家教委(现教育部)直属的36所大学之一。广州对外贸易学院成立于1980年12月,是原国家外经贸部(现商务部)直属院校,为全国国际经济与贸易专业的创始单位之一。