1998年之前，我国的机关事业单位和国企职工是可以享受到福利性实物分房的，即可以购买原公有住房，购买安居工程住房、解危解困住房、国家或单位给予了补贴的集资建房、合作建房等。
但是1998年底，随着国务院发布《关于进一步深化城镇住房制度改革加快住房建设的通知》后，我国的住房实物分配停止了。这个时间就成了一个分水岭，之前的职工可以分配到福利房，而之后的职工就享受不到这个待遇了。不过，部分的老职工因为还没有排到福利性实物分房，或者福利房面积未达到规定的住房补贴面积标准，因此对于这部分人员，国家对他们进行了补贴。这部分补贴包括了一次性住房补贴和住房工龄补贴。其中一次性住房补贴主要是和当地经济适用房的价格相关，比如杭州市的计算方式为：一次性住房补贴额=经济适用住房价格(3000元/㎡）÷2×该职工住房补贴建筑面积标准×住房补贴比例(80%）=1200元/平方米×该职工住房补贴建筑面积标准。而住房工龄补贴金额则按照职工的工龄进行计算：住房工龄补贴=固定补贴标准×职工住房补贴面积×职工住房补贴工龄其中，职工住房补贴建筑面积标准不同的地区不一样，并且和职务、职称相挂钩，职务、职称越高，面积就越大。比如福建省的规定是：一、一般干部和职工70平方米；二、科级干部或正式聘任为中级专业技术职务的干部为85平方米；三、县处级干部或正式聘任为副高级专业技术职务，以及1983年8月31日前评定确认为中级职称的干部为100平方米；四、地厅级干部或正式聘任为正高级专业技术职务，以及1983年8月31日前评定确认为高级职称的干部为130平方米。而职工住房补贴工龄的计算方式各地也不同，比如云南省是自参加工作到1995年12月31日以前的工龄，浙江省是到1994年12月31日之前，而福建省是到1998年12月31日。所以，对于1998年之前没有分到房子的人员，他们领到上万元的补贴并不奇怪。
