秦民族原为东夷人，东夷族人具有悠久的古代文明和鲜明的文化传统，传说东夷人是弓箭的发明者。
东夷的“夷”,按照《说文》的解释，是指“东方之人，从大从弓。”所谓“从大从弓”,即“夷”字由“大”字和“弓”字两个字组成。何以如此？清代的训诂学家朱骏声所著《说文同训定声》说：“东方夷人好战，好猎，故字从大持弓会意”,《说文●矢部》说：“古代夷牟初作弓矢。”夷牟即牟夷，属东夷族的一支。这些记载说明，东夷人发明弓箭的传说起源很早，当是远古历史的真实反映。弓箭对于原始人类的生存，无论就防御的意义还是进攻的意义而言，其重要性都是不言而喻的。东夷人不仅武器先进，身材也较其他部族的原始人高大。身材高大则体力强健。不难想见，在六、七千年以前，东夷部族凭借其高大的体魄和先进的武器，在布满荆棘、密林和荒草的海岱天地中纵横驰骋，驱猛兽、御强敌，顽强生存，是多么充满活力和进取精神啊。秦族在后来西迁的过程中，继承并发扬了东夷人的传统精神。对于不断遇到新环境、新情况，只有勇敢地面对，才能找到生存之路。他们没有依靠者，没有庇护人，也没有退路，一切都要靠奋斗，靠流血流汗。这样的环境，强化了秦人独立顽强的心理特征。在西北地区，周围布满了处于游牧部落阶段的戎狄民族，他们的文化水平相对落后，没有形成强大而统一的力量。秦族在同他们进行争夺领土的反复战争中，总体上处于进攻的态势，不断蚕食他们的土地，扩大自己的势力范围。战争的节节胜利，也增强了秦族的自信心。从文化上说，秦族非常善于学习各民族的先进文化，尤其是周民族的文化。周文化的发展水平相对高于戎狄民族的游牧文化，使秦族比戎狄部落在文化上也处于优势地位。从经济生活上看，秦族生活的地区，处于当时农牧业分界线周围，土地肥沃，气候温暧湿润，有发展农牧业的良好自然条件。周边的戎狄部落，基本处于游牧阶段，经济发展受自然条件的制约较重。秦族早期以畜牧业为主，但在发展过程中，积极吸收周民族的生产方式，,特别是扩张到周族的发源地一岐、丰之地时，“收周余民”。周族是一个有悠久农业历史，并且“以农立国”的民族。秦国至少在襄公、文公时期，已经在充分吸收周族居民的农业生产经验，从单纯的游牧经济逐步向农牧结合的经济结构过渡。这种经济结构更具稳定性，能够显著地扩大社会生产规模，并且提供出空前丰富的生活必需品。在秦公一号大墓(据研究考证，应该是公元前537年去世的秦景公墓)中出土了铁铲铁锸等遗物十多件。这是我国西北地区发现的年代最早，数量最多的一批铁器，证明秦国在春秋中叶或更早些时已经掌握了冶铁锻铸技术。只有铁器的出现才“使大面积的农田耕作，开垦广阔的森林地区，成为可能。”与仍然处于经济单~性发展的周边各游牧部族相比，秦族的生产力和生产方式更具先进性，拥有更大的发展潜力。这也必然使秦族具有更大的民族自信。在同文化发展较为先进的周族相处过程中，秦族早期处于相对落后、弱小的地位。他们羡慕周人的文化和先进生产力，积极学习和吸收周族文化的先进成果，渴望得到周王朝的庇护和承认。在非子时代，由于为周孝王养马的成绩显著，被封为“附庸”,又“邑之秦，使复续赢氏祀，号日‘蠃秦'。”
