桓帝其实不是没有儿子，而是留不下，这要从桓帝的皇后说起。
桓帝前后有三位皇后。第一位是梁女莹，太后梁妠的妹妹，出身显贵。她陪伴汉桓帝时间最长，从十六岁到二十八岁，共十二年。但梁皇后依仗梁氏家族势大，根本不把傀儡皇帝放在眼里，自己穷奢极侈不说，还因为妒忌，杀害其他嫔妃宫女生的皇子。第二位是邓猛女，邓禹的玄孙女，功臣之后。梁皇后去世，梁氏灭除，邓猛女成为皇后。由于邓氏母女在灭除梁氏外戚的事件中有功，因此邓氏家族受到封赏。但邓猛女也不太受宠，升格为皇后，反而增添了骄横妒忌之心，与宠妃郭贵人互怼。封为皇后不到六年，邓猛女被废，送往冷宫，不久忧郁而死。邓氏一族遭到清算。第三位是窦妙，其父窦武，是窦融的玄孙，名门望族。邓猛女被废后，封窦妙为皇后。两年后，汉桓帝去世。汉桓帝三位皇后出身豪门，因家族显贵而成为母仪天下，但却没有一个是汉桓帝的真爱。桓帝宠爱的是郭贵人、宫女田圣以及无数不知名的后宫佳丽。我们看到东汉晚期的另一个景象，士族豪门根深蒂固，皇后更多是政治联姻。皇后虽然尊贵无比，但作为女人，终身独守空房，也是苦命之人。汉桓帝受外戚专权荼毒很深，掌权后对于皇后一族颇有猜忌，对皇后也严加防范。所以她们嫉妒刻薄，残杀情敌与皇子，也就不足为怪。汉桓帝虽然好色，但是皇后一个比一个嫉妒心强，生下的皇子全部惨遭毒害。
