必修内容是教育大纲上要求的，高考必考内容，选修是可以老师或学校自选的，可以选择讲哪本书，必修主要是高一全年，高二上半学年学习，选修内容根据学校不同，教授的进度不同而定。
高中是高级中学的简称，我国中学分为初级中学与高级中学（普遍简称初中和高中），两者同属中等教育的范畴。高级中学是我国九年义务教育结束后更高等的教育机构，上承初中，下启大学，一般为三年制，即高一、高二、高三。我国的高中阶段教育包括：普通高级中学、普通中等专业学校、成人高中、职业高中、中级技工学校、职业中等专业学校、中等师范学校等。高中中国的官学教育在清末学制改革之前，基本上沿袭传统的中央官学和地方官学两大类。中央的国子监相当于大学性质，地方的府州县学具有中等教育性质，而城乡的社学、义学之类则是小学教育性质。19世纪末，辛亥革命元老中国现代教育奠基人何子渊、丘逢甲等人开风气之先，排除顽固守旧势力的干扰，成功引入西学，创办新式学校，将平民教育纳入满清朝廷的视野。选修和必修的区别：1、从教学目标看：必修课侧重共同知识、技能、素质的形成，为学生的终身发展奠定共同的根基，而选修课则侧重拓展学科视野，深化学科知识与技能，发展学生的特长、个性。
2、从教学功能看：必修课传授基本的科学文化知识、技能、技术，培养基本素质，奠定个性化发展和终身学习的基础。而选修课则着眼于学科知识的拓展、深化，满足学生的兴趣爱好，发展学生的个性与特长。
3、从教学内容看：必修课强调知识技能的基础性、基本性、系统性与完整性，内容比较稳定，而选修课则关注较深、较广、较新的知识技能与当代社会生活中的重大问题，有较大的弹性，且须随时代变化及学生的要求进行及时调整。高中必修课本语数外每门五本，物理三本，化学三本，生物三本，历史三本，政治四本，地理三本。（每门除了政治没有选修，英语有四本选修之外都有两本选修）。选修是必修基础上的拓展，选修课定位在必修基础上的拓展和提高，着眼于课程的鉴赏陶冶功能，引导学生进行较深入的探索研究，提高素养。选修课只是“选读”，它不是必修课的补习，也不是简单照搬大学的选修课模式，而是根据学生的实际情况制定合理的课程目标，在深度、广度上进行适度的拓展，倡导研究性，重视学生自主学习。
