细胞分化是指多细胞生物在胚胎发育过程中,由一个或少数几个相同类型的细胞(如受精卵)通过分裂和生长,逐渐演变成为具有不同形态、结构和功能的多种类型细胞的过程。
在高中生物学中,细胞分化是一个重要的概念。它涉及到基因的选择性表达,即在不同的细胞中,同一基因组中的基因并不都得到表达,而是只有与某种特定功能相关的基因才会被激活并转录成mRNA,进而翻译成蛋白质,从而实现细胞的特异性功能。例如,人体内的所有细胞最初都是由受精卵经过连续的细胞分裂和分化而来的。随着胚胎的发展,这些细胞逐渐形成了不同的组织,如肌肉、神经、皮肤等,并最终形成各种器官。这一过程就是细胞分化的结果。