在数学中,$i$ 是虚数单位,指满足 $i^2=-1$ 的一个数,$i$ 与实数 $a$ 组成一个复数 $z=a+bi$,其中 $a$ 和 $b$ 都是实数。
实数可以表示在数轴上的点,而复数则可以表示在平面直角坐标系中的点,称为复平面,实部是 $a$,虚部是 $b$,成对地表示为点 $(a,b)$。将 $i$ 视为坐标系中的单位向量 $(0,1)$,则一个复数 $z=a+bi$ 可以通过向量的方式表示为 $\\overrightarrow{OP}$,其中 $O$ 是原点,$P=(a,b)$ 是点 $z$ 在复平面上的坐标点。虚数单位 $i$ 不同于实数,是不能表示在数轴上的。然而,虚数在数学和工程等领域有着广泛的应用,如电学、力学以及量子物理学等。