生态位宽度用多维空间描述生态位有助于概念的精确化。
但实际工作中只能对少数几个，通常只是一两个生态因子作定量分析。生态位宽度是就一个生态因子轴而言的。这方面实验较多的是动物的竞争取食，以食物种类或体积大小为变量。设某物种在s种食物资源中取食，取每种食物的个体数分别为N1…Ni…Ns,则：表示取食第i种食物的个体数在总数中的比例。R.莱文斯提出的计算生态位宽度B的公式是：简单举例：设置装有不同食物的食槽s个，使一种动物取食，统计每槽取食的个体数。一种极端情况是，每槽个体数相等，表明该物种在所测范围内占有最宽的生态位，此时B值最大；另一种极端情况是,所有个体都在同一食槽取食,表明该物种在所测范围内占有最窄的生态位，此时B值最小。自然,这里测的是种群的综合效果。各个个体取食范围可能都很广（称泛化取食者），也可能都很窄（称特化取食者），但可因各特化取食者分别采取不同食物，所以它们的综合效果仍很广。但绝大多数情况介乎两者之间。一般说来，当主要食物缺乏时，动物会扩大取食种类，食性趋向泛化，生态位加宽；当食物丰富时，取食种类又可能缩小，食性趋向特化，生态位变窄。生态位重叠生物群落中，多个物种取食相同食物的现象就是生态位重叠的一种表现，由此造成物种间的竞争，而食物缺乏时竞争加剧。R.莱文斯采用沃尔泰拉种群竞争公式中的竞争系数α表示重叠程度(见种群动态模型),用公式：表示物种x对物种y的生态位重叠。以y的生态位宽度(By)代式中的(Bx),则得物种y对物种x的生态位重叠。公式表明：重叠程度取决于x和y取用同一食物的几率及生态位宽度。因为多数物种生态位宽度不等，所以重叠对两物种的影响也不相等，即可能：生态位重叠与物种竞争密切相关，因此生态位概念是竞争排除原理的重要根据。
