据说在古希腊神话中雅典娜女神曾经向远古的人类传授织布纺织的技巧，因此在古希腊，人们便把雅典娜女神当作工艺和妇女手工之神来敬奉。
而古希腊也曾有一位染匠的女儿，名叫阿拉克涅，十分善于纺织刺绣，一匹匹精致的布在她手中诞生了，别的妇女都织不出这样好的布，所以她骄傲的得意忘形。有一天她甚至宣称：无论是凡人还是雅典娜女神，都无法在纺织技术上超过我。雅典娜女神见此，便决定变化成一个扎头巾的老妇人到人间去一趟。阿拉克涅非要和神争个高低出来。于是一场神与人之间的织布比赛开始了。雅典娜女神很快就织出一匹布：布的中央织出了威严的众神，图案的四角上还织出了众神惩罚对神不恭敬者的故事，四边还织上了橄榄树叶组成的花环。这件美丽庄严的杰作是那样的完美，同时也是在警告阿拉克涅，劝她及时承认自己的错误。随后女神转过身去，望着阿拉克涅，只见她妒忌雅典娜，顽固的坚持着，不肯认输，依然固执的弯身伏在织布机上织布。再看阿拉克涅的布，织品虽然也很精美，但其中的图案却是对神的不敬，甚至是蔑视。雅典娜女神见此便把这亵渎神的作品变成了碎片，并摸了一下阿拉克涅的额头使她看到了自己的错误，阿拉克涅顿时感到了内疚和羞耻。然而她亵渎神的罪过噎犯下，必须接受制裁。神说：有罪的女人，为了使你永远记住这个教训，你和你的子孙后代将永远吊着，不停的织。神说完，就给阿拉克涅全身洒上神奇的草汁，阿拉克涅身躯就开始痉挛，缩小变黑，最后成了一只蜘蛛。从此阿拉克涅变成的蜘蛛悬在空中，永远不停的编织蛛网，就像原先织布一样。
