通货紧缩是一个与通货膨胀相对应的经济学概念,是指商品和服务总价格水平的持续下降。
当市场上流通的货币减少,人民的货币所得减少,购买力下降,导致物价下跌,就产生了通货紧缩。通货紧缩的成因主要是社会总需求小于社会总供给,长期的产业结构不合理,导致买方市场的形成及出口的困难。通货紧缩的主要表现有以下几点:消费者物价指数(CPI)连跌三个月,即表示已出现通货紧缩。物价普遍而持续地下降。货币供应量持续下降和经济衰退。通货紧缩对经济的危害性要大于通货膨胀。因为长期的货币紧缩会抑制投资与生产,导致失业率升高及经济衰退。对于通货紧缩的概念,仍然存在争议。但普遍认为,温和的通货膨胀有利于促进经济发展,而恶性通货膨胀将对经济形成较大冲击和破坏。