活化分子和过渡态在化学反应中具有不同的作用和特点。
活化分子是指具有足够大的动能,在与其它分子碰撞时,可引起化学键的断裂的分子。在较低温度下,活化分子的数量占总数很少一部分,这样使得反应不明显。但如果形成新的化学键比旧的化学键稳定较多(即能量低较多)时,反应会释放热量,释放出的热量会使分子运动加剧,更多的分子成为活化分子从而反应可以持续。如果一开始温度就很高,那么活化分子占总数的比例就会比较大,从而反应易于发生。即便反应吸热,只要开始温度足够高,反应同样可以持续。过渡态是指联系反应物和产物间最低能量途径的能量最高的状态(可比喻为山口)。在过渡态中,反应物分子的能量高于其稳定状态,但尚未达到产物的稳定状态。过渡态通常在化学反应过程中出现,当反应物分子获得足够的能量以克服反应物分子之间的相互作用力时,过渡态就形成了。在过渡态中,分子之间的键处于断裂和重新形成的过程中。总结来说,活化分子和过渡态的区别在于它们在化学反应过程中的作用和特点。活化分子是在反应过程中具有足够能量的分子,可以引起化学键的断裂;而过渡态是反应物和产物之间的最高能量状态,表示分子在反应过程中键的断裂和重新形成。