Agar(琼脂粉)由海藻中提取的多糖体,是目前世界上用途最广泛的海藻胶之一。
它在食品工业、医药工业、日用化工、生物工程等许多方面有着广泛的应用,琼脂用于食品中能明显改变食品的品质,提高食品的档次。价格很高。其特点:具有凝固性,稳定性,能与一些物质形成络合物等物理化学性质,可用作增稠剂,凝固剂,悬浮剂,乳化剂,保鲜剂和稳定剂。琼脂平板或培养皿用于使用琼脂和其他营养素的混合物提供生长培养基,其中可以在显微镜下培养和观察微生物,包括细菌和真菌。琼脂对许多生物来说是难以消化的,因此微生物生长不会影响使用的凝胶并且它保持稳定。琼脂的最有用特性是它的凝点和熔点之间的温度相差很大。它在水中需加热至95℃时才开始熔化,熔化后的溶液温度需降到40℃时才开始凝固,所以它是配制固体培养基的最好凝固剂。用琼脂配制的固体培养基,可用以进行高温培养而不熔化,在凝固之前接种时,也不致将培养物烫死。因此,琼脂是制备各种生物培养基中应用最广泛的一种凝固剂。琼脂的浓度,通常是液体培养基的1~1.5%。