防风为多年生草本植物,株高30-100厘米,全株无毛。
主根粗长,表面淡棕色,散生凸出皮孔。根颈处密生褐色纤维状叶柄残基。茎单生,二歧分枝。基生叶丛生,叶柄长,基部具叶鞘,叶片长卵形或三角状卵形;2-3回羽状分裂;茎生叶较小,有较宽的叶鞘。复伞形花序顶生;无总苞片,少有1片;小伞形花序有花4-9朵,萼片短三角形,较明显;花瓣5,白色。双悬果,成熟果实黄绿色或深黄色,长卵形,具疣状突起,稍侧扁;果有5棱。花期8一9月,果期9-10月。生长习性防风适应性较强,耐寒、耐干旱,喜阳光充足、凉爽的气候条件,适宜在排水良好、疏松干燥的砂壤上中生长,在我国北方及长江流域地区均可栽培。种子容易萌发,在15-25℃的范围内均可萌发,新鲜种子发芽率可达50%以上,贮藏1年以上的种子发芽率显著降低,故生产上以新鲜的种子作种为好。防风发芽适宜温度为15℃,生产上春、秋季播种均可。种子在春季播种20天左右出苗,秋播翌年春天出苗。