脂类是脂肪和类脂的总成,也是结构和组成十分复杂的生物大分子,为细胞生物膜的建筑模块。
组成脂类的单体分子不像组成蛋白质、核酸和多聚糖的单体分子那样简单,但大部分的脂类都包含一个极性(亲水)头部和1—23个非极性(疏水)的脂肪酸尾部,一般来说脂肪酸多为14-24个的偶数碳链,除此之外还有一些不含脂肪酸的脂类如萜类和固醇类等等。与百万级分子量的蛋白质、核酸和多聚糖相比,一些脂类的分子量较小,通常将分子量在750~1500范围内的脂类不归为生物大分子行列,这样看来,在脂类水平上,生物大分子的分子量下限应为1500。由于多数脂类的分子量小于这个数值,而且不形成大分子化合物,因此有些教科书中不把脂类列入生物大分子之内。