我国高等学校本科教育专业设置按“学科门类”、“学科大类(一级学科)”、“专业”(二级学科)三个层次来设置。
学科门类是对具有一定关联学科的归类,是授予学位的学科类别,规定我国分为哲学、法学、理学等13个学科门类。每大门类下设若干一级学科,如理学门类下设数学、物理、化学等12个一级学科。“一级学科”与“二级学科”一级学科是学科大类,二级学科是其下的学科小类。比如,传统的中文是一级学科,而具体到下面的中国古代文学,中国现当代文学,比较文学,汉语言文学方面的专业都是二级学科。一级学科是按照国家的专业目录设置的学科,数量有限;二级学科是一级学科下的分支,专业数量较多,也就是说,一个一级学科下往往有很多个二级学科。