音标是用来记音的，但英语学习与研究中常用的音标体系有一定的弹性，会包容一些口音差异，实际上是记载了一个理想的口音。
所以如果两个人的口音不同，那么相应音标的读音就会不同。就像汉字的读音用汉语拼音写出来是有标准的，但具体每个声母和韵母的读音在不同人口中其实有差异。另外，国内英语教师的语音学水平普遍不高，教音标时大多很糊弄。英语音标中出现的 /a/ 通常是用于 /aɪ/ (eye) 等几个双元音，它和另一个音标符号 /ɑ/ (father) 表示的语音不一样。所以不能混淆二者。因为 /a/ 在英语里只出现于双元音中，所以也有一些音标系统中用独自出现的 /a/ 来表示通常记为 /æ/ (apple) 的这个元音，这样少用一个特殊字母。总之就是不要混淆 /a/ 和 /ɑ/，除非你在写极端草率、简化的音标。音标字符的在四线格中的占位和常规字母一致。/a/ 和 a 一样在中格。不过音标 /f/ 不必像普通的 f 一样下延到下格，尽管下延了也不会造成什么问题。总之，印刷体中是什么样就怎么写：IPA chart 2005手写这种在印刷体中常见的双层 a 时，常见的笔顺是从左上角开始画弧线、竖线到右下角，然后逆时针画肚子，回到右下角。
