饱和烃和不饱和烃的区别在于它们的化学结构不同。
饱和烃的分子中只有单键,所有碳原子都是饱和的,因此也叫做饱和脂肪酸。而不饱和烃则含有一个或多个双键或三键,使得碳原子之间的化学键数不足,因此也叫做不饱和脂肪酸。饱和烃和不饱和烃的物理和化学性质也不同,不饱和烃化学活性更高,易于发生化学反应;而饱和烃则在常温常压下通常是稳定的物质,难以与其他物质发生反应。饱和烃和不饱和烃在生物化学中也有重要作用。饱和脂肪酸主要存在于动物脂肪和乳制品中,而不饱和脂肪酸主要存在于植物油中。人体需要的脂肪酸既需要饱和脂肪酸,也需要不饱和脂肪酸。不饱和脂肪酸中,Ω-3 不饱和脂肪酸、Ω-6 不饱和脂肪酸等还有很多种,这些脂肪酸在人体内也有很重要的生理功能,如调节人体免疫功能等。