一个物体的重心越低或者支面越大,它就越稳定;反过来,重心越高或者支面越小,它就越不稳定。
可是不倒翁的构造却十分特别。它上虚下实,重心极低,这本该使它十分稳定;而它的底部却是半圆球形的,支面小到近似于一个点,这又使它十分不稳定。就是支面小使它容易被按倒,而重心低又使它顽强地站起来。它是一种有趣的玩具,谁都喜欢玩它;而在玩耍中,又可以帮助我们形象地理解物体的重心和稳定性的道理。在力学上有一种简单确定物体重心的方法,对于匀质平面物体,抓住一点让其在自重作用下自由下垂,通过所抓住的这点画上一条垂直线;又抓住物体另一点让其在自重的作用下自由下垂,通过所抓住的点画另一条垂直线,这两条所画垂直线的交点即为该物体重心位置,这种方法叫做试挂法。我们可以在厚纸板上画上人体的不同姿态,把它们剪下,用试挂法确定出其重心。当人体直立时,重心在脐孔附近,与美术书介绍的差不多。当弯腰手伸直至地面或人坐地腿伸直手上举,重心却跑到了体外。当人坐在椅子上,重心比直立时也下降了。