阳离子指一个原子失去一个或多个电子后带有正电荷的离子。
例如,钠原子失去一个电子后会变成一个带有一个正电荷的钠离子。在带电子的物质中,常遇到阳离子,如金属离子、氢离子等。阳离子在电解质溶液中具有较好的导电性和化学反应性。阴离子指一个原子或分子获得了一个或多个电子后带有负电荷的离子。例如,氯原子获得一个电子后会变成带有一个负电荷的氯离子。在非金属离子中,常遇到阴离子,如氯离子、氧离子等。阴离子在化学反应中常常与阳离子发生反应,如酸碱反应、盐的析出反应等。阳离子和阴离子之间的吸引作用是离子键的形成基础。离子键是由阳离子和阴离子之间的静电吸引力相互结合形成的强共价键。离子键在化合物中具有高熔点、硬度大、易溶于水等性质。离子键的形成对于物理和生命系统的运作具有重要的影响。