它是在十九世纪末由海因里希·施里曼发掘迈锡尼（1874年）和梯林斯（1886年）的过程中重见天日的。
施里曼相信自己找到了荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》中所描写的世界。在迈锡尼文物一个迈锡尼的墓穴中，他将所发现的一个金箔面具命名为“阿加门农面具”。同样，他将一个在皮洛斯发掘的宫殿命名为“涅斯托耳宫”（神话中皮洛斯王国的国王）。二十世纪初，阿瑟·埃文斯爵士对克里特岛进行了发掘研究，自此迈锡尼世界厘清了与先于它的米诺斯文明之间的关系。在对克里特岛上的诺索斯进行发掘期间，埃文斯发现了数千块年代约在前1450年的粘土泥板，由宫殿的一次大火意外地烘烤成型。在这些泥板上他辨认出了一种未知文字，他认为这种文字比线性文字A更先进，因而命名为线性文字B。此外，在迈锡尼、梯林斯、皮洛斯等迈锡尼宫殿内也发现了写有这种文字的泥板。1952年，这种文字终于被MichaelVentris和JohnChadwick破解，鉴定为古希腊文的一种字体。自此，迈锡尼文明逐渐被人所了解，从而走进了文字历史，被定位于爱琴文明的青铜时代。然而，使用线性文字B书写的泥板只是非常有限的文献资源，加上在器皿上的镌刻，总共才有5000篇。而作为对比，苏美尔文明和阿卡德文明都有数以十万计的文书。此外，这些泥板文字都相当短，且大部分都出于行政目的，如仓库清点和会计记录等为了存档之作。不过从另一方面讲，这也说明了这个文明视野的客观性，没有夸大宣传的踪迹。
