离子是带电的原子或分子。
在化学反应中,原子可以通过得到或失去电子来形成离子。当一个原子的最外层电子数少于4个时,它倾向于通过接受额外的电子来达到稳定的8电子配置(对于主族元素)。相反,如果一个原子的最外层电子数超过4个,它倾向于通过放弃多余的电子来达到稳定的8电子配置。例如,钠(Na)的最外层只有一个电子,因此它很容易失去这个电子并形成一个正电荷的离子(Na+)。另一方面,氯(Cl)的最外层有七个电子,所以它容易接受一个额外的电子并形成一个负电荷的离子(Cl-)。当钠和氯结合时,它们形成氯化钠(NaCl),这是一个由正负离子组成的化合物。