建设工程设计按照工程进展分阶段实施。
工程设计一般分为方案设计、初步设计和施工图设计三个阶段。大型基础设施、复杂工业项目等工程在方案设计之前通常进行可行性研究，必要时进行预可行性研究，并在初步设计和施工图设计之间增加扩大初步设计或招标设计阶段。由于行业不同和惯例差异，工程设计阶段划分不同。大部分行业设计阶段起始于总体设计或者方案设计，终结于施工图设计。某些行业如煤炭、电力行业，将设计阶段向前延伸，规定预可行性研究报告、可行性研究报告归入设计阶段。某些行业如海洋行业，将设计阶段向后延伸，规定设计阶段包括生产设计、完工设计等后期工作。根据工程建设行业不同，各行业设计阶段各不相同。部分行业的设计阶段划分见下表：说明：
①化工、石油、冶金行业一般分为初步设计（或基础设计）和施工图设计两个阶段。技术比较复杂、缺乏设计经验的项目，增加技术设计阶段。
②军工行业通常分为可行性论证、方案设计、初样设计和正样设计阶段。初样设计类似初步设计，正样设计类似施工图设计。
③机械行业一般分为计划阶段、方案设计、技术设计、技术文件编制等阶段，技术文件编制类似于施工图设计。
④公路行业一般采用两阶段设计，即初步设计和施工图设计。技术复杂、基础资料缺乏和不足的建设项目或建设项目中的特大桥、长隧道、大型地质灾害治理等，必要时采用三阶段设计，即初步设计、技术设计和施工图设计。
