树叶的形状各种各样是由多种因素决定的。
首先,树叶的形状是由该种树或是该片叶的形态发生关于场的吸引子所决定的1。不同的树种经历自然选择、环境变化而形成自己特有的吸引子,因此树叶形状也各不相同。其次,树叶的遗传物质不同,即DNA不同,从而控制合成的蛋白质不同,导致树叶有不同的形状1。此外,树叶的形状还与水分代谢有关,微观上是DNA控制的细胞增长。但是这种控制不是绝对的,会受阳光、水分营养、树体健康程度影响。最后,大树为了适应自然环境,树叶的形状也会发生变化2。在不同的环境、气候下,自然的优胜劣汰选择出来的,最适合自己形状的叶子3。