一般流程：铁路列入规划（规划研究）→预可研→可研→初步设计→施工图设计→施工招标→正式开工建设。
基本上每一个步骤都需要经过预审、评审、鉴修、再评审、批复的过程，牵涉到内业资料和外业勘察的方方面面。一、列入规划最重要的规划就是国家中长期铁路网规划和五年规划。纳入了规划就有了项目实施的依据，可以不经过规划研究的阶段，直接从预可研开始。回顾国家“十三五”规划建设的铁路，除了部分线路，如长赣铁路、铜吉铁路、大攀铁路等还未批复可研外，其余都已批复、建设或通车。中长期或十三五铁路规划，以及类似《 推动长江经济带沿江高铁通道建设实施方案》等，这些都是国家规划。只要列入国家规划，基本就是板上钉钉。▼铁路出资比例▼目前国家出资为主的项目基本都是中西部的骨干线路，如川藏铁路出资100%，雄忻高铁、西成铁路出资均在50%以上。对于中东部的“八纵八横”通道项目国铁出资比例基本在20~30%左右，中西部在30~50%左右，如武汉至宜昌高铁、雄商高铁、西延高铁等。部分省内城际铁路项目兼具通道性质，如安徽淮宿蚌城际铁路、广东汕头至汕尾高铁、广湛高铁等，国铁出资比例为扣除征拆费用后的20%，且需地方先垫资、项目开通后再逐年注入资本金。根据年初最新发布的《铁路项目中央预算内投资专项管理暂行办法》，中西部地区干线铁路国家出资比例又降低至30~40%左右。而对于省内城际铁路项目基本以地方全资修建为主，由省市按比例分摊；或者像浙江的杭绍台高铁，采取PPP民营资本控股的方式建设。
二、预可研及评审预可研的主要目的是为项目立项提供依据，据此编制项目建议书，并作为可研编制的依据。
2015年5月国家发改委印发了《关于调整铁路建设项目审批程序的通知》，对国家中长期铁路网规划和国务院批准的区域、专项规划明确规划建设的铁路项目，不再审批项目建议书，直接审批可行性研究报告。预可研阶段主要是对项目功能定位、客货运量、建设标准、线路走向和设站、引入枢纽方案、投资估算等进行初步研究。主要论证项目的必要性、可能性和风险性。预可行性研究的主要工作内容包括勘察设计单位招标（或者委托）、预可行性研究报告编制、审查等。从预可研评审至可研评审一般需要一年左右的时间，可研评审到可研批复一般也需要一年左右，可研批复到施工招标也是一年左右。
