性原细胞包括精原细胞和卵原细胞,是二者的总称。
在减数分裂过程中,性原细胞能分化成初级性母细胞,然后初级性母细胞分化成次级性母细胞,次级性母细胞又再变成性细胞。原始生殖细胞不是指精原细胞和卵原细胞。原始生殖细胞是产生雄性和雌性生殖细胞的早期细胞。原始生殖细胞比其周围的其他细胞大,细胞内碱性磷酸酶、酯酶及糖原都呈阳性,易和其他细胞区分。原始生殖细胞在胚胎期就存在了,在胚胎发育过程中,原始生殖细胞既可分化为精原细胞,又可分化为卵原细胞。可以这样理解,在胚胎发育中,有一小群细胞会与一部分中胚层细胞共同发育成性器官,并保留在其中,在胚胎成熟时,它们会分化成为精原细胞或卵原细胞。