西周后期,汉字由甲骨文发展演变为大篆,相传为夏朝伯益所创。
大篆的形体结构比六国古文一般要规整和繁复,它上承西周春秋金文,下启小篆,发展脉络是清晰可辨的。大篆文字的代表字体是唐时出土的“石鼓文”。大篆,也称籀文。因其着录于字书《史籀篇》而得名。《汉书·艺文志》:“《史籀》十五篇,周宣王太史籀作大篆。”《说文》中保留了籀文225个,是许慎依据所见到的《史籀》九篇集入的,是我们今天研究大篆的主要资料。大篆的代表作品:
1. 睡虎地秦墓竹简(1975年12月在湖北云梦城关睡虎地发掘的12座战国至秦代的墓葬)又称《睡虎地秦简》、《云梦秦简》,《睡虎地秦简》的书法可以归于自然演进的秦隶一类,也可归入秦篆。
2. 毛公鼎,道光末年出土于陕西岐山县,西周晚期青铜器,因作器者毛公而得名。内壁铭文32行,共497字,是迄今所知铭文最长的青铜器。
3、散氏盘,是西周厉王时的青铜器铭,在清朝乾隆初年出土于陕西凤翔,拓本有13行,共375字。又称夨人盘,因铭文中有“散氏”字样而得名。记述地是夨人付给散氏田地之事,是研究西周土地制度的重要史料。