HIV的遗传物质是核糖核酸,也就是RNA。
HIV又叫做人类免疫缺陷病毒,俗称艾滋病病毒,属于逆转录病毒科慢病毒属,整个病毒由核心、衣壳、包膜组成,病毒的核心由两条相同的单链RNA链、逆转录酶、蛋白质组成,核心之外是病毒衣壳,还有核衣壳蛋白质,最外层为包膜,包膜上的糖蛋白有刺出状结构,是HIV与宿主细胞受体结合位点主要的综合位。HIV感染人体后会侵犯免疫系统,最主要破坏CD4阳性的T淋巴细胞,引起该细胞数量不断减少。CD4阳性的T淋巴细胞是人体最重要的辅助性T细胞,数量减少可导致机体免疫功能降低、缺陷。当CD4阳性的T淋巴细胞数目低于200个/μL时,感染者就会进入艾滋病发病期,出现各种严重的机会性感染、肿瘤。