起源于隋朝的科举考试，它直到清朝末年才被废除，它经历了一千多年的历史。
因为在古代，科举考试成为了士人一朝改变命运的决定性因素后，所以各种形式的“科举补习班”应运而生。那么，古代的补习班都有哪些类型呢？和今天相比有什么异同之处呢？明清时期最大的“补习教育机构”—书院。古代的学制体系是由官学、私学、书院组成的。而书院是出现于晚唐五代时期的一种独特的教育组织形式，它与科举的关系十分密切，唐末五代士人为获得参加进士科所需要的诗赋文学知识，纷纷隐居山林读书，逐渐衍生出书院这种新的教育组织，可以说书院是因科举而生。因此，它既不属于官学也不属于私学。但是，由于大多数的书院都有稳定的校舍、师资、经费来源和健全的管理规制，因此书院也成为了培养人才的重要基地。到了元、明、清时期，书院逐渐沦为了科举的附属机构，为什么这样说呢？因为这时候的书院越来越受到朝廷的控制，比如连书院山长的任免、教学内容的设定等都是由官方给确定的，因此在这个时期书院就成了“名副其实”的公务员考试辅导班了。作为“名副其实”的公务员考试辅导班的书院，它的名声的大小就主要取决于科举考试的录取率多少，像不像我们现在所说的“升学率”，一个学校是否出名就看它的升学率高不高，而我们大家都知道有一个升学率很高的“高考铸造工厂”衡水中学，同理在当时一个书院好不好、有没有名，也是看“升学率”。因此书院为了提高“升学率”，会让学生提前适应科举考试的程序，甚至会时常举行“模拟考试”，而考试内容、方法等都与科举考试极其相似。一般每月课试两次，一次为官课，一次为师课。官课由府、县轮流出题、阅卷、给奖。
