《山海经》神话一般分为三种类型:开辟神话、自然神话、英雄神话。
开辟神话主要反映的是原始人的宇宙观,是解释天地形成和人类万物产生的过程的。如关于造人的“女娲创造人类”等。自然神话,主要是对自然界各种现象的解释。如女娲补天、精卫填海等,这些神话对日月星辰、山川草木、风雨雷电、鸟兽鱼虫等自然现象的产生历程,做了很美丽的描写。英雄神话是数量最多的,这类神话表达了人类反抗自然的强烈愿望,可说是人类某种劳动经验的一种概括总结。原始人经过一段时期的生存经历后,已经不再对自然界产生极端的恐惧心理,而是有了一定的信心,开始把本部落里具有发明创造才能或做出重要贡献的人物,进行夸大想象,进而塑造出具有超越人类力量的英雄形象。如神农、黄帝.尧、舜、禹、后稷等。这类的神话包括夸父逐日、大禹治水等。