荷包主要有以下用途:第一是放金银锞子及钱币的。
金银浇铸成整块的作为货币流通,大的五十两或者十两的叫元宝,有特定式样。第二是放香料,类似于香囊。小说第四十三回,宝玉去水月庵祭金钏儿,他叫焙茗买檀、芸、降等好香。焙茗回说买不到,宝玉为难,焙茗提醒他说:“要看做什么使,我见二爷时常的小荷包儿有散香,何不找找?”第三是装槟榔、豆蔻、珠仁等咀嚼食品。第六十四回写贾琏和尤二姐调情:“因见二姐儿手里拿着一条栓着荷包的绢子摆弄第四是装烟子叶。这在《红楼梦》中没有描写过,但是在当时社会上非常普遍。第五是传情达意。清代荷包常常又作为表现爱悦时青年男女传递私情的表赠之物。刺绣精美,所刺花纹经常见到的有“并蒂莲”、“鸳鸯鸟”、“双蝴蝶”、“如意”等