在生物学实验中,对照组和实验组的区分通常是基于研究者设定的处理变量或者操作。
通常情况下,研究者将研究对象随机分配到两个组别,一组是对照组,另一组是实验组。对照组是一组接受标准处理的研究对象,通常是不进行操作的组别,即只接受基础条件下的处理,其目的是为了提供与实验组做比较的标准基线。而实验组是一组接受特定处理操作的研究对象,通常是在对照组之外采取一些额外的操作,以此来测量、评估操作的效果或者改变因素的影响。例如,在药物研究中,对照组可能会接受一个安慰剂,而实验组则接受一种新的治疗药物,以此来评估这种新药物的有效性。在遗传研究中,对照组可能是采用普通育种方法培育的作物,实验组则是采用新育种技术培育的作物,以此来评估这种新技术的效果。