中国古代又称爹,满语称阿玛。
已死去的父亲被称为亡父、先父、先严、先考,在世的父亲为生父,“生父”亦同时可指有血缘关系亲生的父亲(相对于继父或后父)。此外,对别人称呼自己的父亲较文雅的说法是家父、家严,称已死去的父亲为先考,对别人父亲的尊称是令尊。要特别注意的是,有时候母亲或与有子女男性结婚的女性(继母)也会用儿女对父亲的称呼(爸爸或孩子他爸)代表她的丈夫。在古代中国的汉族皇族中,父亲被称为父皇或父王。清代的皇族则称父亲作皇阿玛。在某些一妻多夫家庭中,子女称母亲的主夫以外的其他丈夫为“叔”,实际上却可能是他们的亲生父亲。在华人社会中,一对夫妇婚后也会称对方的双亲为爸、妈,以示尊敬。